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BiteSized Immunology: Órganos y tejidos

Bitesized Immunology

Inmunidad en las glándulas salivales

Ian Humphreys, Cardiff University, UK Traducción: Jesús Gil, Würzburg, DE (SEI)

Nuestra lengua, labios, mejillas y paladar están repletos de pequeñas glándulas salivales. Los humanos cuentan además con cuatro grandes glándulas salivales llamadas parótida, submaxilarsubmandibular y sublingual. En conjunto, todas ellas funcionan produciendo y secretando la saliva, cuyos componentes son producidos por las células serosas y acinares que componen las glándulas. La saliva es posteriormente guiada a través de una red de conductos hacia la cavidad oral.

Aparte de la producción de saliva, las glándulas grandes también ayudan a protegernos frente a los numerosos microbios a los que está expuesta nuestra boca constantemente. Por ejemplo, es posible encontrar células B plasmáticas productoras de IgA, la cual es posteriormente secretada en la saliva. Este anticuerpo se une a la capa de moco que cubre el epitelio de la cavidad oral, por lo que funciona como barrera frente a microbios patógenos potencialmente dañinos.

Al igual que el resto de componentes de la cavidad oral, las glándulas salivales también están expuestas a un gran número de antígenos inocuos que se encuentran en la comida. Para asegurar que nuestras células blancas no reaccionan hacia estas proteínas, la respuesta inmunitaria está finamente regulada. Un mecanismo es a través de la producción de la molécula inmunosupresora (citocina) llamada factor de crecimiento transformante β (TGF-β), que limita la expansión de las células B y T e inhibe su habilidad para inducir inflamación, limitando el daño a los tejidos circulantes.

Inmunidad en las glándulas salivales Figura 1.png

Figura 1. Una sección de la zona más baja de los espacios aéreos que muestra las dos secciones terminales más pequeñas, los bronquiolos y los alveolos. Se puede ver la capa de células del epitelio que envuelve a estos espacios aéreos. Esto facilita el intercambio gaseoso entre los glóbulos rojos en los vasos sanguíneos que están entrelazados con estas estructuras. También se puede ver que no hay muchos más tipos celulares.

Los mecanismos que emplea nuestro sistema inmunitario para parar la reactividad frente a antígenos inocuos puede también ser explotados por otros patógenos. Por ejemplo, algunos virus como los citomegalovirus humanos (HCMV) y el virus de Epstein-Barr pueden diseminarse a través de saliva infectada. En el caso de los primeros, la infección de la glándula salival (Figura 1) conlleva la producción de otra citocina inmunosupresora llamada interleucina-10 (IL-10). Como el TGF-β, la IL-10 puede inhibir la acumulación y función de las células T. Ya que estas células son las encargadas de liminar a los virus, la IL-10 producida impide que pueda llevarse a cabo, lo que resulta en una replicación persistente y se favorece la diseminación desde estas glándulas.

La versión en español ha sido coordinada por Jesús Gil-Pulido, responsable de redes sociales de la Sociedad Española de Inmunología, y ha sido posible gracias a miembros de la Sociedad Española de Inmunología (https://www.inmunologia.org/index.php).

© The copyright for this work resides with the author.

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