BiteSized Immunology: Técnicas Experimentales

Ensayo de proliferación
Objetivos de la prueba
La prueba de proliferación in vitro se utiliza para determinar si las células pueden dividirse tras la exposición a un estímulo adecuado o no, así como para comparar la habilidad de varias poblaciones celulares de dividirse en respuesta al mismo estímulo
Procedimiento
1) Se añade un estímulo específico a las células en cultivo. Para las células T suele ser el anticuerpo anti-CD3, previamente unido a la placa, en combinación con otro anticuerpo anti-CD28 (ver figura). Otros compuestos utilizados con frecuencia para estimular la proliferación de células T son Con A, PHA y PMA e ionomicina.
2) Posteriormente se añade un nucleótido marcado radioactivamente al cultivo. El más usado es la timidina titriada (3H-timidina). Como las células han sido estimuladas para dividirse, utilizarán el nucleótido marcado radiactivamente del cultivo y lo incorporarán a sus nuevas moléculas de DNA. Cada nueva generación de células incorporará más cantidad de este compuesto en su DNA.
3) Después de la incubación (generalmente 24-48 horas), se extraen las células del cultivo mediante centrifugación y se lavan para eliminar cualquier radionucleótido libre que no haya sido incorporado al DNA de las células. Se mide la radioactividad total y se compara con el grupo control que no había recibido ningún estímulo de proliferación.
Limitaciones y estrategias alternativas
La prueba de proliferación descrita anteriormente proporciona información sobre la proliferación de una población de células, más que de células individuales. Se trata de un método relativamente rápido y barato de llevar a cabo, pero implica el uso de radioisótopos y de equipos especiales para medir los niveles de radioactividad presentes en las muestras.
Una alternativa a este método que proporciona más información sobre células individuales es con un marcador fluorescente, como CFSE, que se diluye en cada ciclo de división celular, y que puede medirse mediante citometría de flujo.
La versión en español ha sido coordinada por Jesús Gil-Pulido, responsable de redes sociales de la Sociedad Española de Inmunología, y ha sido posible gracias a miembros de la Sociedad Española de Inmunología (https://www.inmunologia.org/index.php).
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