Los receptores de quimiocinas son receptores acoplados a proteínas G que permiten a la célula responder a sus ligandos, las quimiocinas. La unión de éstas induce un cambio conformacional en su receptor, que induce señalización intracelular, lo que activa el movimiento quimiotáctico, un incremento de la avidez y afinidad de las integrinas y, en algunos casos, activación celular. La interacción entre los receptores de quimiocinas y sus ligandos es fundamental para el reclutamiento de las células a los lugares apropiados donde llevarán a cabo su función.

Los monocitos, que se derivan de progenitores mieloides de la médula ósea, circulan por la sangre. Son importante en las respuestas inflamatorias y se diferencian a macrófagos o células dendríticas (DC, por sus siglas en inglés) bajo ciertas circunstancias. Se han identificado dos subpoblaciones principales de monocitos en ratones, basadas en la expresión de Ly6C y los receptores de quimiocinas CCR2 y CX₃CR1. La población más abundante en estado basal es Ly6C⁺, CCR2^high, CX₃CR1^low, seguida de Ly6C^-CCR2^low, CX₃CR1^high. Estas poblaciones se corresponden fenotípicamente con las que se encuentra en sangre humana, CD14⁺⁺, CD16^-, CCR2^high, CX₃CR1^low (clásica), y CD14⁺, CD16⁺⁺, CX₃CR1^high, CCR2^low (no clásica), respectivamente. Sin embargo, en humanos también aparece una tercera población, CD14⁺⁺, CD16⁺, CX₃CR1^high, CCR2^low (intermedia).

En ratones, la población CCR2^high se conoce como inflamatoria y es el subgrupo predominante reclutado a los sitios de inflamación. CCR2 es un receptor importante para este reclutamiento. Sin embargo, los monocitos CCR2^high, en función de las señales del ambiente, puede diferenciarse en los tejidos en distintos subtipos de macrófagos o DCs con características pro- o antiinflamatorias. CCR2 es también importante para la liberación de monocitos CCR2⁺ desde la médula ósea en respuesta a CCL2, producida por las células del estroma (Figura 1).

Los monocitos CX₃CR1^high, tanto en ratones como en humanos, son capaces de adherirse y rodar a través del lado luminal del endotelio vascular gracias a CX₃CR1 y LFA- independientemente de la dirección del flujo sanguíneo. CX₃CR1 también provee señales de supervivencia. Se les conoce como monocitos “patrulla”, y tienen la capacidad de rodar por grandes zonas de la vasculatura, lo que les permite funcionar como “vigilantes”, eliminando células muertas, ingiriendo micropartículas y escaneando señales en busca de cualquier estímulo inflamatorio. Pueden reclutar neutrófilos e interaccionar con otras células del sistema inmunitario. Con ciertos estímulos pueden extravasar rápidamente el tejido y convertirse en inflamatorios (Figura 2).

La versión en español ha sido coordinada por Jesús Gil-Pulido, responsable de redes sociales de la Sociedad Española de Inmunología, y ha sido posible gracias a miembros de la Sociedad Española de Inmunología (https://www.inmunologia.org/index.php)

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