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BiteSized Immunology: Células

Bitesized Immunology

Macrófagos

José Ignacio Saldana, Imperial College, London, UK Revisión: Javier Rodríguez-Carrio, Oviedo, ES (SEI) Traducción: Jesús Gil, Würzburg, DE (SEI)

Los macrófagos son células especializadas en la detección, fagocitosis y destrucción de bacterias y otros organismos dañinos. Además, pueden presentar antígenos a las células e iniciar el proceso inflamatorio mediante la liberación de moléculas (llamadas citocinas), que activan otras células.

Lung Macrophages
Figura 1. Macrófagos pulmonares teñidos con tinción de Wright-Giemsa.

Los macrófagos se originan a partir de monocitos sanguíneos que dejan la circulación para diferenciarse en distintos tejidos. Cada población de macrófagos es substancialmente heterogénea, lo que probablemente refleja el grado de especialización requerido dentro del ambiente tisular en el que se encuentren. Dicha heterogeneidad se ve reflejada en su morfología, el tipo de patógenos que pueden reconocer, así como el nivel de citocinas inflamatorias que producen (ej. IL-1, IL-6, factor de necrosis tumoral alfa). Además, los macrófagos producen especies reactivas de oxígeno, como el óxido nítrico, que permite la destrucción de las bacterias fagocitadas. La naturaleza heterogénea de estas células no se deriva únicamente del proceso de diferenciación, sino que podría deberse en parte a los monocitos de los que se derivan.

Los macrófagos pueden migrar y circular entre casi todos los tejidos, buscando la presencia de patógenos y eliminando células muertas. La siguiente tabla describe la localización y función de unas cuantas poblaciones de macrófagos.

Tipo de macrófago

Ubicación

Función

 Macrófagos alveolares

Alvéolos pulmonares

Fagocitosis de partículas pequeñas, células muertas o bacterias. Iniciación y control de la inmunidad a patógenos respiratorios.

Células de Kupffer

Hígado

Iniciar respuestas inmunes y remodelación del tejido hepático.

Microglía

Sistema nervioso central

Eliminación de neuronas viejas o muertas y control de la inmunidad en el cerebro.

Macrófagos esplénicos (zona marginal, macrófagos metalófilos y de pulpa roja)

Zona marginal del bazo, pulpa roja y blanca

Eliminación de glóbulos rojos disfuncionales o viejos.

La versión en español ha sido coordinada por Jesús Gil-Pulido, responsable de redes sociales de la Sociedad Española de Inmunología, y ha sido posible gracias a miembros de la Sociedad Española de Inmunología (https://www.inmunologia.org/index.php). 

© los derechos de autor de esta obra pertenecen al autor.