Los mastocitos son células residentes de los tejidos, con una larga vida media y que juegan un importante papel en muchas reacciones inflamatorias, como la defensa frente a infecciones parasitarias y las reacciones alérgicas. Los mastocitos se encuentran en los lugares que sirven como barrera entre los tejidos y el exterior, como la superficie de las mucosas intestinal y pulmonar, la piel y rodeando los vasos sanguíneos. Son un componente clave de las respuestas inflamatorias debido a que pueden activarse y liberar una gran variedad de mediadores gracias a diversos antígenos, como alérgenos, patógenos y mediadores fisiológicos.

Los mastocitos provienen de la médula ósea, pero a diferencia de otros glóbulos blancos, son liberados al torrente sanguíneo como progenitores de mastocitos y no completan su maduración hasta ser reclutados en los tejidos, donde podrán diferenciarse. El factor de células madre (SCF), es una citocina imprescindible para el desarrollo, proliferación y supervivencia de estas células. En secciones histológicas teñidas con azul de Toluidina pueden distinguirse de otros tipos celulares ya que se colorean de azul.

La versión en español ha sido coordinada por Jesús Gil-Pulido, responsable de redes sociales de la Sociedad Española de Inmunología, y ha sido posible gracias a miembros de la Sociedad Española de Inmunología (https://www.inmunologia.org/index.php).

© los derechos de autor de esta obra pertenecen al autor